鹿角
角是鹿科動物中雄鹿的第二性征,同時(shí)也是雄鹿們用來角斗的強(qiáng)大武器。鹿角具有神奇的再生功能,基本上每年生長一次。公鹿的角在每年冬天會脫落,到了春天又會長出新的角,然后再開始新一輪的循環(huán)。
在哺乳動物中,鹿是唯一能再生完整的身體零部件的動物。鹿角是較大的骨質(zhì)結(jié)構(gòu),骨外有天鵝絨般的鹿茸外皮。鹿角年年生長、死亡、脫落然后再生長,生長過程達(dá)三到四個月,是生長最快的活組織之一。當(dāng)鹿角長到最大尺寸后,骨頭開始變硬,像天鵝絨一樣柔軟的鹿茸開始脫落。
一旦鹿茸掉光,就剩下赤裸的骨頭,就可成為角斗中的強(qiáng)大武器。在交配期結(jié)束時(shí),鹿角脫落以保存能量,等到春天來臨,在其頭頂上就能長出一對新的隆起的組織骨結(jié)節(jié)。研究人員指出,鹿角是幫助人類了解再生過程的自然模型。盡管將這項(xiàng)研究應(yīng)用于人類還有很長的路要走。
干細(xì)胞作為鹿身體的重要細(xì)胞,可以發(fā)展成為許多特殊細(xì)胞類型,并支持鹿角再生的整個過程。干細(xì)胞可能是通過荷爾蒙,如雌激素或激素等信號傳遞途徑進(jìn)行調(diào)控的。
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