時間不一樣：中元節是每一年的七月十五日，中元節由上古時代“七月半”農作物大豐收秋嘗拜祖演化而成。七月半是民俗秋初祝賀大豐收、酬勞地面的傳統節日，糧食作物完善民俗按例要祀祖，用新米等祭供，向先祖匯報秋成，是追懷先祖的一種文化藝術傳統民族節日。上元節是每一年的正月十五日，上元節也就是元宵佳節，是我國的傳統民族節日之一。正月是陰歷的一月，古代人稱“夜”為“宵”，正月十五日是一年中第一個月圓之夜，因此稱正月十五為“元宵佳節”。下元節是每一年的十月十五日，下元節，便是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，在民俗，下元節這一日，也有民俗匠人祭爐神的風俗習慣，爐神便是太上老君，大約來源于道家用爐煉藥。

元宵節這一天，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，是中國的傳統節日之一，時間為每年農歷正月十五。正月是農歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，正月十五是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為“元宵節”。根據道教“三元”的說法，正月十五又稱為“上元節”。元宵節習俗自古以來就以熱烈喜慶的觀燈習俗為主。元宵節的形成有一個較長的過程，根源于民間開燈祈福古俗。據一般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，不過正月十五元宵節真正作為全國民俗節日是在漢魏之后。