天珠是天然形成的，最早的天珠為象雄天珠，象雄天珠誕生于古代橫跨中亞及青藏高原。天然天珠為九眼石頁巖，含有玉質及瑪瑙成份及晶體成分。天珠在早些時候是在自然中產生的，所有海螺化石都是經過與海水的打磨形成的，但后來由于化石的稀缺，人們開始采用一種含玉質以及瑪瑙成分的沉積巖打磨天珠。而市面上出售的天珠絕大多數都是采用含鉛的涂料制作而成的。天然天珠是指使用純天然材料僅經過打磨而成的天珠，由海螺化石打磨而成。