在世界上很多地方，沉香木是珍貴的香料，被用作燃燒熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成裝飾品。沉香木質硬，大多不浮于水，味微苦，帶甘甜。燃燒時的濃煙散發出強烈香氣，并有黑色油狀物滲出。沉香木主要分布于我國的兩廣以及云南和福建等地，東亞國家以印度尼西亞、馬來西亞、新加坡所產的沉香質量最佳。