甲乙丙丁是天干，用來編排年分和日期，天干共十個字，在甲乙丙丁的后面，還有戊、己、庚、辛、壬、癸。天干和地支一起，形成了中國特有的歷法，用來紀年月日時。甲乙丙丁戊己庚辛壬癸被稱為“十天干”，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥被稱作“十二地支”，十天干與十二地支依次相配，組合出了六十個基本單位，兩者按固定的順序互相配合，形成了用以紀年月日時最基本的方式方法，在我國被稱之為“農歷法”，因甲與子為天干地支之首，故而又稱之為“甲子法”。