微軟新品發布模式被指過時_MySQL

　　微軟公司將于11月7日發布SQL Server 2005數據庫，距離上一個版本的發布五年之久。如果Windows Vista在明年秋季如期而至，也將與前一版本相隔五年的時間。就連微軟的CEO鮑爾默(Steve Ballmer)也承認讓微軟的用戶們等得太久了。

　　上周，在奧蘭多的一次Gartner座談會暨IT博覽會上，Ballmer說：“我們要加快腳步，不能讓用戶為一個新產品等上三四年。”

　　在今后的一年多時間里，微軟將陸續推出一系列重大產品。除了新的SQL Server，微軟還將在11月7日推出開發工具Visual Studio最新補丁；明年，作為微軟核心產品的Office和Windows都將再次升級。Ballmer稱“未來12個月微軟發布的產品將比以往任何一個同樣時間段都多”。

　　然而，新一輪密集的重大產品升級很可能是微軟最后的“大爆發”。很多人都認為，微軟在未來幾年里的重大產品升級將更有規律，也更頻繁。研究微軟趨勢的一位分析師Paul DeGroot認為：微軟必須改變發布模式。像Windows客戶端這樣的重大升級的時間至少在5年左右，而5年的時間可以發生太多預想不到的事。”

　　上周，Ballmer為微軟的產品發布描繪了一條新路：嘗試大型產品和小型產品同時發布，并且提供更頻繁的升級和更新。高速的創新迫切需要在線服務這種唯一可能的方式——Ballmer雖然沒有明確指出這一點，卻坦言“關鍵是要確保每條產品線在適當的時間周期內運行并向前跨越，可以是6到9個月，或是幾年甚至更長的時間”。

　　目前，微軟已開始嘗試在服務器操作系統領域加快更新的腳步。Windows Server 2003兩年前才露面，最新的一次升級版本Windows Server 2003 R2今年底又將登場。計劃中下一個發布的主要產品是著名的Longhorn Server(暫定名稱)，被安排在2007年。

　　DeGroot認為：微軟試圖訓練市場接受主要產品發布和輔助產品發布的概念，如果它胃口不那么大，并確保及時有效，那微軟將受益匪淺。可挑戰就在于給輔助產品的發布找出足夠有吸引力的新特性。同時，如果更新的速度過快，得保證新軟件培訓及技術支持帶來的費用不超過其帶來的收益。

　　這個被稱作“歷史遺留”的問題困擾了微軟數年。尚不細數其更新產品的頻率有多高，微軟仍要面對的老大難問題是用戶并不會立刻跟上微軟的升級步伐。一直以來，微軟都在挖空心思鼓勵用戶升級，可盡管近年來微軟的步伐相對減緩，許多用戶還仍在用老一代的程序，比如Windows NT，Exchange 5.5和Office 97這些老舊的軟件在許多企業中被普遍應用，而微軟也因此難以銷售足夠多的產品。

　　即便是那些在使用新技術方面領先的公司也沒有打算馬上升級到Vista或Longhorn Server的操作系統。TRW Automotive的全球CIO Joe Druin說：“我們在觀望，但還沒有實質的計劃在這上面作巨大投資。”

　　上周Merril Lynch公布的一項調查顯示：絕大多數企業對Windows Vista都保持了觀望態度。在一百多個參與調查的CIO中，有2/3表示在計劃升級操作系統前需要了解更多信息；只有8%準備在2007年升級產品；而16%的CIO關注2008年的升級；另外的5%則愿意保持現狀到2009年。

　　即使用戶沒有要求更頻繁的更新發布，微軟也迫于財政方面的壓力需要更快速地發布軟件。除此之外，新產品的銷售、在頻繁發布的產品基礎上的升級更新所帶來的明顯收益，對微軟的“軟件擔保計劃”而言十分重要。

　　在這一計劃下，用戶在購買新軟件的時候，需要先行額外支付相應費用，以在未來三年內享用任何升級服務。分析師們把升級的權利作為用戶在購買“軟件擔保服務”是應該重點考慮的關鍵。

　　DeGroot稱微軟延遲的轉變已經“難以支持并挽救這一計劃”，對微軟快速更新的最新產品，用戶可以根據自身的體驗和需要決定是否需要購買“軟件擔保服務”，唯一衡量的辦法就是回顧一下過去——我曾經買過嗎？它值得購買嗎？——答案往往是否定的，因為微軟的產品生命周期遠遠超過軟件擔保服務的三年時間。這是一個誤區。

　　微軟的產品升級間隔時間太長幫助了它的競爭對手，包括開源及商業對手。從2001年Windows XP操作系統發布至今，蘋果公司已經發布了五個版本的Mac X操作系統。另一個暫被稱為Leopard的操作系統計劃于2006年底或2007年初發布，幾乎與微軟的Longhorn同步。不過，蘋果公司顯然“沒有微軟8億臺PC那樣龐大的用戶基數”——Gartner的分析師Michael Silver這樣認為。

　　發布的滯后還有可能讓微軟下一次付出高昂的代價。Degroot說：“當微軟生產出兩個版本的SQL Server時，MySQL已經擁有五個這樣的版本，并且每個版本都有實質性的改變。如果微軟又要花五年時間才能發布下一個版本，誰能預料到MySQL會發展成什么樣子呢？”

　　DeGroot還指出，在許多領域，微軟都與低成本公司展開競爭，而這些公司的目標是：與微軟的產品相比“足夠好”。

　　微軟要在競爭中重獲敏捷性，一條途徑是與其服務器及桌面軟件相連來提供更多服務，這樣就可以更快捷向Windows及Office用戶發布并銷售新增的升級產品。

　　微軟剛任命Groove的前CEO Ray Ozzie負責微軟的服務推進，這在上月引起了不小的震動。Ozzie及蓋茨可能會在下周的新聞發布會上對微軟的服務推進作更多說明。

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